Automobilul a devenit principalul mijloc de transport individual al omului modern, iar istoria sa, născută odată cu primul automobil realizat de inginerul german Karl Benz, a creat o adevărată isterie mondială. Modele diverse au fascinat lumea, mărci celebre au luptat pentru existență, falimente spectaculoase au marcat istoria de 150 de ani a automobilului.
Vizita unui muzeu al automobilului este o mai veche dorință, așa cum găsim la Mulhouse, Torino sau Bruxelles, dar pentru moment m-am mulțumit cu vizita unui mini muzeu în aer liber la parcul de distracții Prater din Viena, unde am întâlnit câteva modele de epocă ale unor mărci celebre. La momentul vizitei la Haga nu știam ca voi vizita un adevărat muzeu al autoturismelor la Haga. Muzeul Louwman din Haga îți dezvăluie cea mai veche colecție privată de automobile din lume, unde fiecare mașină (de la trăsurile cu motor de la sfârșitul secolului al XIX-lea până la bijuteriile clasice de cursă), spune o poveste fascinantă despre evoluția designului și a ingineriei auto. La Viena a fost doar începutul descoperirilor acestor bijuterii inginerești ale minții umane, atat de iubite și hulite. Iubite pentru frumusețea lor, pentru libertatea în deplasare, dar hulite pentru poluare și pentru miile de vieți secerate.
Modelele futuriste din ziua de azi nu pot înlocui eleganța și naivitatea primelor modele care au marcat definitiv istoria auto, dar ne asigură un transfer rapid dintr-o zonă în alta și facilitează rezolvarea rapidă a problemelor cotidiene. Automobilul nu mai este demult un mijloc de locomoție, el reprezintă un mod de viață, dar combustibilul consumat ne va ajunge oare să potolim setea motoarelor tot mai puternice și mai rapide? Sau bicicleta va fi salvarea marilor orașe de la moarte prin sufocare?
La Prater, Viena, am întâlnit o mică părticică din istoria auto a omenirii; lumea din jurul nostru a fost fascinată și curioasă, a uitat pentru câteva ore că se află într-un parc de distracții și a admirat bijuteriile auto retro dintr-o lume nu așa demult apusă. Aceasta lume a colectionarilor este o lume aparte, dar lumea a restauratorilor de masini vechi este o lume aparte, plina de pasiune. Colecționarea automobilistică nu este doar o pasiune pentru estetică și ingineria de altădată, ci și un privilegiu costisitor care necesită resurse financiare considerabile pentru achiziția, restaurarea meticuloasă și întreținerea impecabilă a acestor bijuterii pe patru roți.
