Reims, catedrala de încoronare a regilor Franței

Reims, chiar dacă nu este un oraș eminamente turistic, are pe teritoriul său unul din simbolurile poporului francez: Catedrala Reims, locul în care Clovis pune bazele statului franc îmbrățișând religia creștină prin botez. În anul 496 în basilica care se afla pe locul actualei catedrale a luat naștere un stat european care a stat la baza culturii și civilizației europene. 

Construcția catedralei de la Reims a început în anul 1211, fiind terminată la sfârșitul secolului XIII, având o istorie tumultoasă, în primul război mondial armata germană a bombardat și distrus părți din catedrală care au fost reconstruite la forma originală, catedrala fiind una din piesele de baza alepatrimoniul mondial UNESCO. 

Catedrala Reims impresionează chiar de la primul contact vizual având o înălțime de 120 de metri cu turnurile de 81 de metri. Decorațiunile exterioare sunt atât de abundende încât numai un studiu atent și prelung poate duce la descoperirea detaliilor căutate. La intrarea în catedrală este un exercițiu turistic în a descoperi la intrarea în catedrală ,‚îngerul zâmbitor.’’ Dacă ai reușit la această primă temă ai drum deschis să intri pe poarta imensă a catedralei și să te bucuri de interiorul absolut fascinant tapetat cu vitralii superbe. 

Vizita la Reims nu se termină doar la catedrală, aici vei găsi o serie de magazine cu vinuri de soi mai ales Champagne, sortimente îmbuteliate în sticle atrăgătoare de dimensiuni diferite la prețuri pe măsură, dar de o calitate excepțională. Nu poți spune ai ai vizitat Franța fără sa savurezi celebrele croissante locale și fără sa bei un pahar de vin sau șampanie din producția locală. 

Reims este un important centru gastronomic al Franței, cu tradiții vechi de secole ce poate reprezenta un bun prilej pentru turistul care dorește să experimenteze gusturile rafinate din zonă. Poți descoperi lumea fascinantă a stilului și rafinamentul francez care poate mulțumi clienți cu pretenții din cele mai diverse. Rămân doar cu nostalgia unei vizite fugare, mult prea rapidă, pentru a mă putea bucura de toate ofertele descoperite în acest oraș simbol al regalității franceze. 

La Reims sunt găzduite celebrele sortimente de Champagne precum Ruinart, Verve, Clicquot, Taittinger sau Mumm, iar Caves de Champagne, celebrele pivnite subterane vechi sute de ani pot fi vizitate. Ele atrag anual sute de mii de turiști. Pentru ca nu a fost timpul necesar nu am reușit sa le bifam, cred ca este posibil doar cu tururile ghidate cu degustare de vinuri cu programare din timp. Oricare părticică ai vizita de pe teritoriul francez este sublim, încântător cu multe obiective turistice care te ademenesc la tot pasul. Nu degeaba Franța este campioana turismului mondial.

Luxembourg, a treia capitală europeană

Orașul Luxembourg. amplasat la confluența râurilor Alzette si Petrusse, la intersecția a trei țări civilizate din Europa (Franța, Belgia, Germania), a trezit mereu invidia marilor puterilor europene.Cu un statut de neutralitate, adesea încălcat de vecinii săi mai puternici în timpul războaielor europene, amplasat într-o zonă geografică cu relief divers Luxemburgul reprezintă un punct de reper important în scurta istorie a Uniunii Europene.

Capitala ducatului Luxembourg este un oraș fascinant, un amestec de istorie și modernism ponderat, clădit pe mai multe nivele:în vale, pe deal și zonă mediană de unde poți admira atât vechile fortificații incluse pe lista patrimoniului mondial UNESCO, cât și principalele obiective turistice din care amintim: Piata Armelor, ocupată vara de cafenele și mici magazine de suveniruri, dominată de Palatul Municipal, Piața Wilhelm cu statuia marelui duce de Luxemburg, Wilhelm II al Olandei, Platoul Sf. Spirit sau Monumentul Solidarității Naționale, Bock - stânca pe care a fost construit primul castel al ducatului, fortificațiile și cazematele.

Vizita noastră în capitala ducatului s-a desfășurat dimineața când toată lumea din zona centrală era concentrată la pregătirile premergătoare unui eveniment cultural care urma să se desfășoare după amiaza.Poate că o zi întreagă la pas prin Luxembourg reușea să ne acopere dorința de explorare primtr-un oraș curat și civilizat din lumea Beneluxului.

Catedrala Notre Dame - Cathedral Notre-Dame, o magnifica structura gotica, a fost construita intre anii 1613-1621, a fost primul contact visual al capitalei luxemburgheze, punctual de la care am plecat în scurtul nostru periplu pietonal.De remarcat este și Palatului Grand Ducat care a fost construit în anul 1572, acesta fiind o clădire de o rară frumusețe, iar în apropiere de acesta își are sediul  Camerei Deputaților din ducat.

Un loc ratat pentru noi a fost Muzeul National de Arta și Istorie care se află în partea cea mai veche a orașului și are exponate arheologice, istorice si etnografice.

Am numit Luxemburgul a treia capitală europeană pentru că alături de Bruxelles, Strasbourg aici se află  instituții europene: Curtea Europeana de Justiție, Curtea Europeana de Audit și Banca Europeana de Investiții, precum si Fondul European de Investiții.

Luxemburgul și-a obținut independentă în 1867, iar orașul s-a transformat dintr-o cetate militară fortificată într-un centru financiar administrativ important al Europei.A fost ocupată de Germania în ambele războaie mondiale care a dorit sa anexeze teritoriul încercând o germanizate forțată, dar spiritul luxemburghez nu a fost înfrânt.

Chiar daca timpul petrecut fost foarte scurt imaginea tipărită pe retina ochiului a fost una foarte plăcută pentru acest oraș care alimentat legătură franco-germana acționând ca un liant pentru viitorul comunitar european.

Strasbourg, un oraș francez cu influențe germane

Strasbourg este cu siguranță unul din cele mai atractive orașe ale Europei, fiind amplasat în estul Franței, în Alsacia,  în apropierea graniței cu Germania.Situat într-o zonă de confluență franco-germană orașul a fost aprig disputat de cele două state europene, reconcilierea absolută s-a realizat în 1949 când capitala alsaciană a devenit gazda instituțiilor europene.Mai târziu în 1952 tot în acest oraș se pun bazele Comunității Europene a Oțelului si Cărbunelui, un precursor al Parlamentului European, iar în 1992 prin Tratatul de la Maastricht a fost confirmat oficial rolul de sediu oficial al Parlamentului European.

Orașul a fost fondat în secolul XII de romani ocupând o poziție strategică în Europa atât pe axa nord –sud cât și pe axa vest-est, fiind în calea principală comercială pe toate direcțiile.Traversat de un afluent al Rinului, Strasbourgul este poate cel mai german oraș al Franței în care rigoarea germană se împletește perfect cu libertatea si spiritul latin.

Deși a fost declarat primul oraș liber al Europei încă din 1201, Strasborgul a fost obiect de dispută în două mari conflicte europene între anii 1870-1918, a fost și un important centru francmasonic, nu întâmplator aici Johannes Gutenberg a pus în practică presa tipografică cu litere mobile, iar ofițerul de geniu Claude Joseph Rouget de Lisle, frate mason, a compus imnul național al Franței La Marseillaise în anul 1879.

Nu trebuie ratatâ o plimbare cu bărcile "Batorama", acoperite (au aer condiţionat), iar pe malurile râului se poate admira  instituţiilor europene de lângă Parcul l'Orangerie, Palatului Rohan, Piaţa Corbeau, catedrala, vechea vamă a oraşului, cartier Petite France – fostul cartier al tăbăcarilor, morarilor și pescarilor, turnurile din piatră de lângă poduri  în faţa Barajului Vauban, biserica catolică Saint Jean, Palatul Justiţiei, opera, Piaţa Republicii, biserica Reformată Saint Paul, Parlamentul şi clădirea Consiliului Europei.Noi ne-am bucurat de aceasta plimbare cu mini vaporosul si am admirat arhitectura gotica si arhitectura alsaciană tradițională, dar si arhitectura germana răsărită în timpul lui Wilhelm, o alta dovada a a unei istorii comune.

Seara în zona veche a orașului terasele restaurantelor te invită să savurezi din delicatesele franco-germane expuse cu mândrie franceză și perfecțiune tipic germană.

În zona veche a orașului se poate observa arhitectura clădirilor vechi o influență germană, dar inspirată parcă de orașele belgiene mai exact de fostele centre comerciale din epoca de aur a comerțului manufacturier.În parte nouă a orașului sunt clădiri moderne, funcționale și elegante încadrate perfect într-o arhitectură ce îmbină cu pragmatism înrudirea franco-germană născută din moștenirea unei istorii comune atât de frământate, dar care a condus la reconcilierea franco-germana si la acest proiect de unificare pașnică europeana.Vechile dispute de pe câmpul de lupta sau înghesuit în sălile Parlamentului, iar zgomotul armelor fost înlocuit de dezbateri interminabile, proiecte năstrușnice, constrângeri multiple, dar si fonduri pentru dezvoltare durabilă.