Angios Nikolaos, un colț de rai grececesc

Concediul petrecut în insula Creta a creat numeroase oportunități de explorare a insulei.Cea mai apropiată locație de locul nostru de cazare a fost orașul port Angios Nikolaos aflat la aproximativ 60 de kilometri de Hersonissos, locul nostru de cazare pe perioada sejurului petrecut în insula Creta.

Stațiunea turistică Angios Nikolaos este situat în partea estică a insulei Creta situat în jurul lacului Angios Nikolaos în golful Mirabello într-un decor natural superb rezultat al unor mișcări tectonice din trecut..

In apropirea orașului turistic găsim o serie de așezări antice, prnitre care amintim Kalo Ohorio,  Neapoli , Olous(un oraș antic scufundat) sunt dovezi importante ale înfloririi și decăderii civilizației minoice care a marcat profund dezvoltarea insulei .

Drumul parcurs de la Hersonissos la Angios Nikolaos l-am realizat cu miniautobuze de linie, dotate cu aer condiționat, curate, întreținute foarte bine.Sosirea la Angios Nikolaos a coicis cu ridicarea temperaturii din stațiune la cote insuportabile...erau 45 de grade Celsius la umbră.Oprirea la una din terasele lacului din golful Mirabello a fost o adevărată desfătare.La umbra clădirilor și umbrelelor de soare ce înconjoară  lacul am asistat la un concurs de sărituri în apă care era în plină desfășurare.Trambulinele erau amenajate pe formațiunile stăncoase de pe partea continentală a lacului unde există o perspectivă panoramică a locului.

Căldura ne-a făcut să zăbovim mai mult la umbră decât pe faleza mării, dar mai tărziu odată cu relaxarea atmosferei și adierea plăcută a brizei ne-am deplasat printre numeroasele taverne, magazine privind cu admirație la numeroasele clădiri cretane împodobite cu multe flori la ferestre.O atmosferă superbă de vacanță și relaxare.

Pentru cei cazați în Angios Nikolaos este o oportunitate excelentă pentru explorarea zonei cu ajutorul bicicletelor pentru că există foarte multe trasee marcate care duc către peisajele naturale superbe din apropirea localității.Golfuri micuței, plaje lungi cu nisip, golfuri ascunse cu ape cristaline sunt doar câteva dintre atracțiile din apropire.Oportunitățile de sporturi nautice, plajele amenajate și tavernele locale atrag un număr impresionant de turiști, dar ca și noi, sunt foarte mulți turiști cazați în altă parte a insulei care  aleg petrecerea unei zile de sejur într-un decor natural recarcabil și unic.

Ierihon, Hozeva și Valea Iordanului

Vizita în Israel cuprinde pe traseele sale inevitabil popasuri importante pe teritoriul Autorității Palestiniene unde se află multe din obiectivele turistice religioase ale lumii creștine în mijlocul unei importante comunități musulmane.Unul din aceste locuri sfinte pentru creștini îl reprezintă orașul Ierihon, poate unul dintre cele mai vechi orașe de pe planeta noastră.

Ierihon este localizat pe partea vestică a râului Iordan la o altitudine de -275 de metri sub nivelul mării fiind unul dintre cele mai vechi centre creștine pășind în cercul orașelor biblice odată cu sosirea poporului evreu pe aceste meleaguri.Ierihonul a fost un loc care s-a bucurat de o mare prosperitate agricolă beneficiind de o climă blândă și sursă de apă din Iordanul biblic ceea ce a încurajat culturile de pomi fructiferi și palmiei.La târgul din Ierihon am găsit cele mai mari curmale pe care l-am văzut vreodată, iar pelerinii sosiți aici din toate colțurile creștine ale Terrei le cumpără fără nici o reținere chiar dacă ar trebui să fim mai atenți la perioadele de garanție ale produselor.

Deși în Israel vănzarea pămîntuli către cetățeni străini este interzisă, aici în Autoritatea Palestiniană, Biserica Ortodoxă Română a primit o donație din partea unui credincios și a reușit ridicarea unui așezământ românesc în locul unde istoria se scrie și în prezent, locul în care religiile monoteise își dispută și acum întăietatea în fața divinității.

Umanitatea comună a celor trei mari religii monoteiste reprezentată de evrei, creștini și musulmani nu împiedică stabilirea și mernținerea unor puncte comune, dar sunt sificient de multe diferențe de abordare, înțelegere și aplicare a

credințelor.Toate cele trei religii confirmă valoarea și individualitatea omului și importanța fiecărui suflet în fața lui Dumnezeu, toate trei pun pe primul plan faptele bune, sunt de acord cu egalitatea ființelor umane, dar modul de aplicare diferă esențial.Diferența constă și în modul de interpretare și definirii a necredinței și de aici o luptă intensă de sute deani pentru stăpânirea locurilor sfinte.

          Un popas interesent în pelerinajul nostru a însemnat vizitarea mănăstirii ortodoxe de la Hozeva săpată într-un perete de stâncă într-o vale adâncă la care se ajunge coborând serpentinele ce șerpuiesc către lăcașul sfânt.La coborîre și urcare, beduini care au deprins cuvinte din limba romănă așteaptă cu măgari pentru a ușura drumul destul de anevoios până la mănăstire.Dacă te încrezi în corectitudinea beduinilor, te vei înșela amarnic, la urcare vor pretinde plăți suplimentare pentru un serviciu negociat mai înainte.

          Drumul parcurs pe valea Iordanului implică și un popas într-un loc special amenajat pentru botezul biblic.În tradiția creștină Iordanul reprezintă locul botezului  Domnului de către Ioan Botezătorul.Aici pe malul Iordanului autoritățile au amenajat un loc special pentru botez punînd la dispoziție toate cele necesare pentru îndeplinirea ritualului biblic.

          Raul Iordan a fost cel care a susținut viața și activitatea umană dintr-o zonă aridă, unde sursa de apă înseamnă viață.A fost elementul primordial al susținerii vieții și delimitării de teritorii aspru disputate, dar a fost și simbol al susținerii credințelor monoteiste care s-au impus în existența noastră efemeră.

In vizită la Marea Moartă

Vizita în Israel este plină de surprize, este o lume mult diferită față de ce am fost obișnuiți noi europenii.Diferențele le întâlnești la tot pasul, fie că circulăm pe autostrăzile nou construite sau vizităm obiectivele turistice dintr-un stat tânăr, dar cu o istorie atât de veche impregnată de simboluri și mistere ale celor 3 mari religii ale umanității.

Unul din obiectivele noastre  a fost vizitarea plajei de la Marea Moartă după un parcurs pe drumuri îngrijite și peisaj deșertic. In final am ajuns la  427 de metri sub nivelul mării într-un loc unic pe globul pământesc perfect amenajat turistic.Trebuie să precizez că este locul de pe Terra cu cea mai adâncă altitudine față de marile și oceanele lumii, adică ne-am aflat la 427 sub nivelul de exemplu al Marii Negre.

Marea Moartă  este de fapt un lac cu salinitate foarte ridicată, procentul de sare este de 9,6 ori mai ridicat decât al oceanului planetar, este aproape imposibil să înoți , marea majoritate a turiștilor fac o baie la picioare, dar mai sunt îndrazneți care se aruncă în apele marii.Marea Moartă este intr-un proces pemanent de secare, deși o veche profeție spune că va veni timpul când apa marii va fi sănătoasă și va putea găzdui viața marină.

In apropiere de Marea Moartă se află grotele unde au fost descoperite celebrele Manuscrise de la Marea Moartă de către un beduin, acum sunt expuse la Muzeul Rockefeller ți Muzeul Național din Ierusalim.

Chiar dacă ploaie este un fenomen destul de rar întâlnit prin zonă, noi am fost beneficiarii unei ploi reci de toamnă târzie care a atenuat uscăciunea și aerul sărat de la malul mării.Concentrația sărurilor de aici este diferită față de alte mări sărate, tocmai de aceea israelienii au dezvoltat o adevarată industrie din  prelucrarea și comercializarea produselor extrase din sărurile minerale și nămolul din Marea Moartă.

Acest lac imens, unic pe planeta noastră este alimentat de un singur curs de apă care se scurge prin depresiunea Iordanului, este bineînțeles Iordanul atât de sfânt al creștinilor.Iordanul reprezintă singura sursă de apă din zonă atât pentru Israel cât și pentru Iordania, fapt ce duce la exploatarea intensivă a resursei de apă dulce și are ca efect secătuirea Marii Moarte.

Acest loc cu încărcătură biblică, poate fi încă vizitat... dar oare până când? Noi cei care am trecut pe acolo suntem niște privilegiați ai soartei pentru am putut călca pe meleguri străvechi zguduite de trecutul istoric atât de zbuciumat, dar totuși născător de speranță pentru un viitor incert.