O dupa amiază la Sesimbra, Portugalia

Stațiunea turistică Sesimbra situată în districtul Setúbal, ne-a oferit prilejul încântător de a petrece o după-amiază plăcută într-un decor turistic de excepție. La malul oceanului Sesimbra, un fost port maritim din vremea regelui Manuel I transformat într-un veritabil loc de relaxare cu plajă cu nisip fin, la adăpostul furiei oceanului și a vântului nemilos care mătură aproape zilnic coastele portugheze. 

Am sosit aici după o scurtă vizită la ruinele castelului maur din apropiere de unde am admirat de la înălțimea dealului amplasarea superbă a Sesimbrei. Am aflat de la localnici că Sesimbra este locul de sosire nu numai a marinarilor, dar și a cablurilor transoceanice. 

Castelo de Sesimbra reprezintă o fortăreață medievală construită de mauri în secolul IX și cucerită de portughezi în secolul XII. Maurii au lăsat nenumărate urme ale existenței lor pe tărâmurile portugheze și spaniole cu realizări excepționale în arhitectura, cultură, matematică, astronomie sau chiar în realizarea unor sisteme de irigații foarte moderne pentru secolul IX. 

Aproape de castelul maur este biserica Nossa Senhora do Castelo unde am poposit timp de o jumătate de oră admirând încă o dată modestia și bunul simț al portughezilor, dar și pereții bisericii care sunt tapetați cu azulejos. Semnele trecerii maurilor prin aceste locuri sunt vizibile la aproape toate locurile turistice din Portugalia, la fel de mult ca influența excesiv creștină catolică. 

Plaja din Sesimbra este superbă și este vizitată atât de localnicii din zonă, cât și de turiștii europeni. Nisipul auriu care stă în calea oceanului este perfect echipat pentru primirea turiștilor cu șezlonguri și umbrele, cu o mulțime de baruri amplasate pe plajă sau în zona de promenadă. Protecția în fața valurilor nervoase ale oceanului este asigurată de dealurile din jurul Sesimbrei, care domolesc puterea curentilor de aer și astfel valurile Atlanticului sunt mai prietenoase la Sesimbra. 

Micuța statiune portugheza este raiul iubitorilor de pește oceanic preparat pentru cele mai alese gusturi (atenție la prețuri și porții). Eu personal prefer o mâncare mai mediteraneană fără pește și după câteva încercări am reușit într-un mod fericit să degust un fel vegetarian care a stârnit invidia iubitorilor de pește din grupul nostru. 

Turistul care ajunge la Sesimbra apreciază plajele cu nisip fin și restaurantele tradiționale de pește, dar există și o viață de noapte foarte activă, un peisaj încântător la capătul vestic al Europei. Clima plăcută, sezonul turistic prelungit din primăvară până-n toamnă face din Sesimbra o locație plăcută pentru un concediu pentru orice turist continental.

Posdam, între glorie și tragedie

         Posdam este cu siguranță un loc însemnat în istoria Germaniei, poate reprezenta pentru germani un fel de Versailes în stil prusac mult mai cazon și mai modest decat variata originală franceză. Chiar dacă grădinile de la Sanssouci pot rivaliza cu grădinile din Versailles ansambul construcțiilor de la Sanssouci din Posdam sunt realizate în stil mai intim rococo mult mai mic decât rivalul francez.

         Sanssouci este Palatul de vară a lui Frederic cel Mare construit între anii 1945-1947  proiectat și construit de Georg Wenzeslaus von Knobelsdorff. Frederic cel Mare a fost cel care a influențat stilul construcțiilor, proiectele nu au ieșit din cuvântul său, dovadă fiind stilul milităros rezultat la finalul construcțiilor.Se pare că Frederic cel Marea fost cel care a impus modul de viață cazon Prusiei, stil de viață moștenit de Germania care a dus la glorie, decădere, atrocități și apoi renaștere din propria cenușă.

         Conferința de la Posdam din 17 iulie 1944 când Germania a fost divizată, a fost o lovitură dură pentru toate statele estice intrate sub influența rusească până la reunificarea Germaniei din 1989.A fost o lovitură dură aplicată unei națiuni scăpată de sub control în urma unei propagande înfiorătoare, dar spiritul cazon al lui Frederic cel Mare aflat în Adn-ul poporului german s-a manifestat din nou și Germania reunificată este perfect reconstruită, mult mai puternică economic, fiind locomotiva Uniunii Europene..Acest vis european de la Imperiul Roman al lui Cezar până la invaziile lui Napoleon sau Hitler s-au împlinit pașnic într- o uniune economică europeană.

         Am făcut această paranteză pentru a înțelege spiritul Posdamului care spre deosebire de spiritul de la Versailes(dedicat artelor și comtemplării) este un spirit mai modest mai serios, mai pragmatic și mai profund.

         Influența prusacă este pretudindeni atât la Sanssouci cât și în oraș, ordinea prusacă fiind tulburată doar de Viertel Holändisches (Cartierul olandez), Alexandrowka (Colonia rusă) sau de Weberviertel (Cartierul Țesătorilor) cartierele istorice ale Posdamului.

         Poarta norocului (Fortunaportal), care marca cândva intrarea în ansamblul de construcții ale Palatului imperial ne dechide drumul către zona pietonală a orașului Alter Markt unde se poate poposi pentru o bere germană și un deliciul culinar local la unul din restaurantele din zonă.

         Posdamul de după 1989 începe să-și regăsească drumul pe harta europeană a turismului nu numai prin  grădinile de vară de la Sanssouci, ci și prin spiritul orașului care începe să depășescă tragedia din 1945 când a fost aspru bombardat și mutilat și se îndreaptă timid către gloria sa de mult apusă.

Haga, între istorie și nevoia de justiție

Vizita la Haga s-a desfășurat într-un moment când nevoia de justiție este mai mare ca oricând pentru noi românii în perioada post-decembristă, gândul meu a zburat mereu către justiție, corectitudine și valori europene știind că aici este locul de unde se dă tonul justiției mondiale de către Curtea Internațională de Justiție cu sediul la Haga, principalul organ jurisdicțional al Organizației Națiunilor Unite. 

După aterizarea pe aeroportul din Amsterdam am călătorit către Haga cu trenul timp de 50 de minute în care am admirat impresionantă zonă suburbană între Amsterdam și Haga. De precizat trenul se deplasa cu viteza de 140 km/h mai rapid decat autoturismele de pe autostrada învecinată cu linia de tren, coborârile și urcările în tren se execută de la nivelul trotuarului, iar ora este perfect acordată cu programul de deplasare al trenului afișat pe panoul interior sau peron. 

Gara centrală din Haga aflată foarte aproape de centrul orașului ne-a deschis drumul către unul din cele mai liniștite și civilizate locuri din câte am vizitat. Seara am poposit la restaurantul tip italian a lui James Olivier unde am servit paste în stil italian excelent pregătite, iar mai târziu ne-am delectat la concertul lui Anneke Van Giersbergen cu orchestră în formulă de muzică simfonică, apoi mai târziu am dezbătut cu fanii olandezi diverse teme de interes general și am degustat o bere locală. Am rămas impresionați de concert, de atitudinea spectatorilor și de prietenia olandezilor pentru niște estici care încă mai caută treptele civilizației. Ne spuneau printre altele că țara noastră minunată trebuie respectată și nu batjocorită, ei își respectă țara și fiecare petic de pământ smuls Marii Nordului cu mare greutate și efort. 

A doua zi am fost pe malul mării la Haga chiar dacă vremea era potrivnică un vânt rece și tăios și o ceață densă ne-a întâmpinat pe frumoasă plajă olandeză plină de tineri petrecareti, oameni maturi și bătrâni. În ciuda capriciilor vremii faleza și plaja a fost foarte aglomerată, cu greu am găsit un loc la restaurantele de pe plajă dotate cu diverse mijloace de încălzire, pături etc. Orașul vestic Haga aflat pe malul Mării Nordului găzduiește pe lângă Curtea Internațională de Justiție și Reşedinţa Regală, Parlamentul, misiunile diplomatice şi Academia Regală de Arte, precum şi sediile a peste 150 de organizaţii internaţionale, Curtea Permanentă de Arbitraj sau Europol, dar tot aici se află poate unul dintre cele mai frumoase muzee dedicate istoriei autoturismului: Muzeul Auto Louwman, aflat în imediata apropiere a ambasadei SUA găzduiește un număr impresionant de exponate din domeniul auto din anii 1887 până în prezent, cu exponate atat europene cât și japoneze sau americane.

Vedem aici stații de benzină din trecut, mașini electrice de la începutul secolului sau istoria popularului automobil Volkswagen de la proiectele lui Joseph Ganz la imperiul lui Ferdinand Porsche. Chiar dacă Haga respiră un aer mai sobru și mai elevat decât Amsterdam, se aliniază pe stilul orașelor olandeze, iar peisajul urban este dominat de cărămida roșie traversată mereu, rapid și în toate direcțiile de neobositele biciclete. 

În zona gării centrale stilul clasic olandez este înlocuit de construcții tip zgârie-nori care ne amintesc că Haga este centru administrativ și de justiție al Olandei. Pentru noi românii oare mai există un centru administrativ pentru justiție?

Sintra, minunea portugheză de lânga oceanul Atlantic

Foarte de aproape de sfârșitul continentului european, la 18 kilometri de apele furioase al Oceanului Atlantic se poate vizita unul dintre cele mai superbe parcuri naturale din Europa, loc plin de mister și istorie a lusitanilor. Sintra, minunea lusitană de la capătul pământului este locul în care regii portughezi s-au retras la umbra muntelui și-au construit intr-o fabuloasă arhitectură romantică câteva dintre cele mai reprezentative castele demne de cărțile de povești. 

Vizita la Sintra a debutat pe răcoarea dimineții cu primul popas fiind la Palatul Regal din Sintra (Palacio Nacional de Sintra) construcție începută în secolul XIII dar mereu supusă mereu modificărilor de restaurare. Construcția reprezintă: stilul maur, gotic și manuelin. Interiorul cuprinde o bogată colecție de gresie colorată (azulejos mudejar). Evident a urmat o parcurgere la pas a măruntelor magazine de suveniruri foarte imbietoare, pline de elemente locale artistice, din care nu lipsesc elementele maure și omniprezentele ajulezos. 

Cafeaua de dimineață sorbită în una din cafenele din zonă ne-a dat tăria necesară pentru a continua periplul nostru prin minunea urbanistica a Sintrei.Evident cea mai frumoasă construcție este Palatul Pena ridicat pe o culme stâncoasă pe ruinele unei vechi mănăstiri, fiind opera arhitectului german Ludwig von Eschwege care a efectuat construcția la comanda regelui Ferdinand al II-lea. Mai puțin vizitat este castelul Monserrate care reprezintă un amestec de culturi arhitecturale indiene și maure de inspirație a mogulilor indieni. Din păcate nici noi nu am ajuns aici, timpul scurt și  căldura amiezii au reprezentat obstacolele puternice decat dorinta de a explora.

Sintra este plină de mister și elemente de simbolistica masonică inspirată parcă din lumea cavalerilor templieri, dar toate aceste obiective turistice trebuie supervizate de o atentă informare pentru descifrarea elementelor istorice îmbinate și ascunse cu grijă de inițiatori construcțiilor. Gradina Quinta da Regaleira situată în Centrul Vechi al Sintrei aflat în Patrimoniul Universal UNESCO, Quinta da Regaleira este unul dintre acele locuri misterioase, speciale, mai puțin accesibile, plină de elemente simbolistice rezultatul viselor magice ale proprietarului său, Antonio Augusto Carvalho Monteiro (1848 -1920).

Sintra este o îmbinare încununată de succes al unei vechi moșteniri maure cu elementele romantice ale manuelismului portughez și cu elementele ascunse ale simbolisticii masonice pline de mister. Această minune lusitană necesită rezervarea unei vizite mai profunde și o perioadă de timp mult mai îndelungată  pentru a descoperi mai adânc tot ce ascunde, dar rămân cu satisfacția că fie și numai pentru câteva ore inima mea a bătut în mijlocul Edemului Europei.Când ești un biet turist amator nascut în estul comunist european fiecare perioada petrecuta în vestul occidental trebuie prețuit cu grija și trebuie folosit pentru explorarea exceptionalelor repere culturale si istorice.

Berlin, vizită după atentat

Sosirea la Berlin, la cateva zile după atentat a creat o oarecare stare de disconfort, dar a fost foarte repede anihilată când am pășit pe străzile largi și încăpătoare ale Berlinului. Atmosfera de sărbătoare a Crăciunului, încrederea berlinezilor și dorința de a învinge teama a anulat tentația unor dezaxați de a creea o stare de teroare în preajma sărbătorilor de iarnă. Nu știu dacă atentatul a fost un caz izolat, cert este că s-au luat măsuri rapide, am văzut la toate piețele de Crăciun militari înarmați și protecție cu dale de beton contra autoturismelor care ar fi putut intra neautorizat în mulțime. 

Faptul cel mai important este că piețele erau aglomerate de turiști, localnici și vânzători cu o ofertă de produse culinare și bahice greu de descris în cuvinte. Evident nu lipseau cârnații, currywurst, berea, vinul, castanele coapte și tot felul de dulcegarii. Aglomerația din piețele de Crăciun a fost un protest al berlinezilor împotriva celor care doresc să tulbure liniștea și bunăstarea indusă prin muncă, disciplină și prin respectarea unor reguli impuse cu o strictețe caracteristică teutoni;or. În ajunul Crăciunului supermarketurile berlineze nu erau invadate de puhoaie de clienți ca la noi, la ei părea o zi normală de cumpărături, fără aglomerație, fără coșuri umplute la refuz. Oare s-au aprovizionat din timp sau au depășit de mult momentul de a cumpăra tot numai pentru că așa zice tradiția? 

Zilele următoare ne-am concentrat atenția pentru a vizita încă două muzee din Berlin, primul în program a fost Muzeul Pergamon unde am dat piept cu istoria antică. Dacă la market nu a fost aglomera,t la Muzeul Pergamon am stat la intrare la o coadă destul de consistentă. Cred că cel mai important exponat al muzeului îl reprezintă „Poarta Zeitei Istar”, cea mai reprezentativă poartă de intrare în Babilon (din cele 8 care au existat) construită de împăratul Nabucodonosor al II-lea în anul 573 i.Hr. Poarta zeitei Istar reprezintă primul Arc de triumf din istoria umanității, prin această poartă au trecut iudeii învinși la Ierusalim spre robie. Cred că nu este un lucru întâmplător că această poartă istorică a fost reconstruită tocmai la Berlin sub îndrumarea arheologului german Robert Koldewey, istoria mai recentă (secolul XIX) ne-a dat exemple sălbatice ale unor simboluri venerate de conducerea nazistă. Poarta reprezintă simbolul puterii unui mare imperiu antic, dar și o realizare arhitecturală care a deschis calea pentru grandios în istoria umanității. Culoarea albastră a ceramicii arse impregnată de desene reprezentând tauri, sirusi realizată în stilul orientului antic impresionează prin simbolistica folosită, prin forța de creație și prin mesajul de putere exprimat. 

Poarta din Milet reprezintă al doilea cel mai important exponat prezent în muzeul Pergamon a fost refăcută din numeroase bucăți, arheologii germani au realizat o muncă minuțioasă pentru refacerea unui simbol al antichității descoperit în zona fostului imperiu otoman( Turcia de azi) și datează din anul 120 î Ch. Altarul din muzeul Pergamon este a treia piesă foarte importantă din muzeul berlinez, ridicată în perioada 180-159 î.Ch., ca platformă de sacrificii închinată lui Zeus şi Atenei în orașul antic Pergamon din Turcia, azi localitate Bergama. Descoperirea se datorează inginerului german Carl Humann. 

Al doilea muzeu vizitat l-a reprezentat Muzeul de istorie Naturală din Berlin care adăpostește peste 30 de milioane de piese. Piesa de rezistență o reprezintă scheletul de Giraffatitan brancai dinozaur cu gat lung ce tronează în sala centrală a clădirii, reprezentand cel mai înalt schelet montat din lume. Exemplarul este compus din oase fosilizate recuperate dintr-un sit din Tanzania, la începutul secolului XX. Importante sunt colecțiile de meteoriți, cristale, animale împăiate sau impresionantă colecție de vietăți plasate în borcane cu alcool. Muzeul mai deține și o importantă colecție de sunete originale ale vietatilor care poate fi consultată online pe site-ul muzeului. 

După atâta istorie antică și cultură a științelor naturii a meritat să ne alungăm setea prin berariile locale berlineze cu o degustare a principalelor produse de bere locală medaliate la concursurile de profil. În cadrul călătoriei de explorare culturală și gastronomică din Berlin, experiența de degustare a berii artizanale de la Brauerei Lemke oferă o perspectivă autentică asupra măiestriei berăritului berlinez. Setul de degustare (Beer Flight) prezentat pe suportul din lemn aduce laolaltă șase pahare de tip tasting, fiecare purtând emblema stilizată „B” a berăriei Brauerei Lemke. Degustarea parcurge un spectru cromatic și gustativ complet, de la beri blonde ușoare până la beri nefiltrate, amărui și pline de corp. Enumerarea Berilor din Degustare (de la stânga la dreapta): 1. Bohemian Pilsner (Pils): Stil blond clasic, de culoare galben-auriu strălucitor. Caracterizată printr-un gust curat, răcoritor, cu o amăreală fină de hamei și note subtile de malț. 2. Wiener Lager / Kellerbier: Bere nefiltrată de culoare chihlimbarie/arămie. Prezintă arome bogate de malț prăjit, pâine proaspătă și o textură catifelată, având un echilibru între dulceag și amărui. 3. Lemke Original: Rețeta tradițională a casei Lemke. Bere brună-chihlimbarie închisă, cu note intense de caramel, nuci și biscuiți. 4. Weizen (Weißbier): Bere clasică de grâu în stil bavarez, nefiltrată și tulbure, cu arome opulente de banane și cuișoare. 5. Hopfenweisse / Pale Ale: Bere modernă aromatică, ce combină baza fină de grâu sau malț pale cu un profil intens de hamei adăugat prin cold-hopping (note citrice și florale). 6. India Pale Ale (IPA): Sortiment de culoare arămie închisă/roșiatică, plin de caracter, cu o amăreală pronunțată și arome bogate de fructe tropicale și citrice. Mâncarea indiană sau vietnameză au asortat acest mix cultural cu amprente gastronomice internaționale. 

La a doua vizită am descoperit o altă parte enigmatică a minunatului oraș care parcă stă la pândă pentru afirmarea sa alături de Paris sau Londra pe altarul celor mai importante și dinamice orașe europene. O națiune energică si creatoare prinsa in chingile istoriei face eforturi considerabile pentru afirmarea identității europene.