Karlovy Vary, stațiune termală, festival de film, eleganță și rafinament

         Apariția pe harta europeană a stațiunii Karlovy Vary este legată de pasiunea regelui ceh Carol IV pentru vizitarea călare a regatului său.La una din multiplele plimbări se pare că a descoperit un izvor de apă fierbinte cu proprietăți curative testate chiar pe piciorul său rănit.Legenda spune că a ordonat construirea unui oraș în zona celebrului izvor de apă fierbinte descoperit de alteța sa regală.

         Adevărata dezvoltare a ,,Băilor lui Carol’’ s-a petrecut în secolul XIX când interesul pentru apa termală din zonă a dat naștere la un avănt urbanistic finațat din vânzarea de sare și din taxele obținute pentru folosirea apei termale.Majoritatea construcțiilor din stațiune sunt într-un stil Art Nouveau, stil care s-a  păstrat până în zilele noastre.

         Este absolut încântîtor să te plimbi pe aleile stațiunii pe malul râului Tepla, prin parcurile foarte bine întreținute, să admiri clădirile din jurul tău perfect restaurate și să te bucuri de o clipă de viață pe un tărâm destinat parcă zeilor.

         Magnații ruși au fost aceia care au investit masiv în stațiune, cetățenii ruși fiind majoritari în Karlovy Vary, chiar dacă am nimerit aici chiar în timpul Festivalului Internațional de Film și orașul era gătit de sărbătoare pentru primirea oaspeților din lumea întreagă.

         “Izvorul Fierbinte", reprezintă un gheizer unde apa atinge temperatura de 70 de grade și este aruncată la o înălțime de 12m este locul principal pe care orice turist dorește să-l imortalizeze printr-o fotografie perfectă.În apropierea izvorului chiar și betonul trotuarului frige la tălpi!

         Pe tot parcursul orașului poți cumpăra căni speciale pentru a bea din apa termală care izvorăște fierbinte și are un gust ușor sărat servind la tratarea  unor afecțiuni ale tractului digestiv, diabetului si obezitații, ca și la tratarea unor probleme survenite la nivelul coloanei vertebrale, al aparatului locomotor și al articulaților.

         Dacă praghezii se tratează cu bere, cei ce vin la Karlovy Vary se tratează cu apă termală și Becherovka, o veche băutură cehească  de peste 200 de ani, care este fabricată din plante și scorțișoară cu o tărie de 38 de grade, cu un gust pervers și aromat, ușor dulceag, apreciat chiar și de femei.Nu este de mirare că rușii au dat votca pentru îmbietoarea băutură cehească și ai senzația că au colonizat stațiunea.

Frankfurt, puterea economico-financiară a Germaniei

Orașul de pe Main impresionează, ca de altfel toate orașele germane, Frankfurtul fiind alături de Munchen sau Koln (orașe vizitate de mine) unul din pilonii pe care se bazează expansiva economie germană, aici fiind sediul Băncii Centrale Europene, cel al Băncii Federale (de stat) Germane (Deutsche Bundesbank), precum și sediile unui număr mare de bănci comerciale private. Frankfurt este considerat centrul financiar al economiei germane care sustine cea mai dinamica si ordotata economie din Uniunea Europeana. 

Economia Germaniei pulsează financiar din Frankfurt, dar este și un important nod aviatic. Aeroportul din Frankfurt este cel mai aglomerat aeroport din Europa după cel din Londra sau Paris. Chiar dacă Frankfurt este considerat un centru economico-financiar al Europei, statutul său de oraș turistic face pași repezi spre afirmare pe harta turismului european, iar primul contact vizual a fost impresionant. Este inutil să mai spun că am găsit un oraș ordonat, curat și foarte primitor.

Încă din timpul Sfântul Imperiu Roman, Frankfurt a fost unul dintre cele mai importante orașe europene, regi și împărați de origine germanică au pus coroana pe cap pe aceste meleaguri. În perioada napoleoniană orașul a suferit distrugeri importante rezultate din confruntarea franco-germană.

Primul popas în Frankfurt s-a petrecut în zona centrala a orașului prin vizitarea catedralei Sf. Bartolomeu (Domul Sankt Bartholomäus) reconstruită de mai multe ori în decursul istoriei sale. Catedrala a suferit distrugeri importante în cel de-al doilea război mondial, dar forma sa finală de astăzi, datează din 1950 când s-au finalizat operațiile de restaurare. Doar clădirile de tip ‚‚zgârie-nori’’, prezente în Europa la Londra sau Paris, din centrul financiar orașului mai rivalizează pe verticală cu catedrala de pe malurile Main-ului.

Deplasarea la pas prin centrele comerciale din centrul orașului mi-a dezvăluit un oraș modern, cu un aer cosmopolit, iar savurarea unei cafele sau răcorirea cu o înghețată la una din terasele centrale este o experiență care merită încercată chiar dacă timpul petrecut la Frankfurt a fost limitat. Fiți fără grijă aici nu se dă ciubuc, veți primi restul cu amabilitate! 

Cei cu dare de mână pot încerca unul din magazinele de bijuterii unde vor fi tratați cu respect și eleganță, dar prețul este pe măsură! Noi am încercat unul, din greșeală, fiind tratați cu deosebit respec, chiar daca starea financiara nu ne permitea achizitionarea bijuteriilor expuse de peste 5000 de euro bucata. 

Nu trebuie ratat centrul istoric (Romerberg) unde se pot admira clădirile istorice, iar în apropiere se află cafenele, restaurante sau magazine pentru toate preferințele. Alte obiective turistice recomandate : Eschenheimer Turm, unul dintre puținele turnuri rămase din fortificațiile medievale care încercuiau orașul Frankfurt sau Muzeul de Istorie (Historisches Museum) unde vom vedea obiecte și opere de artă din Evul Mediu până în zilele noastre, recomandat celor pasionați de artă și  istorie. 

Goethe Haus, casa unde în 1749 s-a născut Johann Wolfgang von Goethe, cel mai important poet și scriitor german, fiind reconstruită pentru că a suferit ororile războiului mondial. Pentru iubitorii de artă aș recomanda Galeria Städel unde sunt cazate lucrări de Renoir, Monet, Durer, Grunewald, Memling, Elsheimer sau Jan van Eyck. Muzee recomandate pentru o ședere mai lungă la Frankfurt sunt: muzeul de arhitectură, muzeul evreiesc, muzeul filmului german sau muzeul de istorie naturală. 

Pentru atingerea principalelor obiective turistice într-un timp scurt fără fi nevoiți să descoperiți funcționarea ireproșabilă a transportului în comun, recomand autobuzul turistic din Frankfurt, rivala autobuzelor turistice cu care am descoperit Barcelona. Puterea economico-financiară a Frankfurtului se împletește perfect cu ascensiunea sa turistică, construind încet, dar sigur, o nouă dimensiune în dezvoltarea și expansiunea Germaniei pe plan mondial. Afirmarea după cel de-al doilea război mondial pe plan economic industrial și chiar turistic dezvăluie tenacitatea teutona care renaște mereu asemeni păsării Phoenix.

 

Legendele și misterele orașului Praga

         Orașul de pe Vltava ascunde multe secrete și mistere, care trebuie descoperite doar de cei pasionați și avizați, după o ședere mai îndelungată.Chiar dacă mulți turiști europeni sau asiatici invadează Praga pentru distracție prin localurile pragheze consumând cantități uriașe de bere, orașul de aur ascunde mistere și legende care pot fi descoperite doar după o atentă și punctuală documentare.

         După vizitarea Castelului din Praga, o zonă adeseori ignorată de unele grupuri de turiști  este strada alchimiștilor sau strada de aur.Este locul unde și-au desfășurat activitatea renumiții alchimiști din secolele al XVI-lea şi al XVII-lea din în timpul împăratul Rudolf care era un mare amator de alchimie, când nume celebre din domeniu ca John Dee sau Edward Kelley au poposit aici.De aceste locuri se leagă și apariția manuscrisului lui Voynich aflat în prezent la Biblioteca Beinecke a Universităţii americane Yale, lucrare achiziționată de împăratul Rudolf, iar una din ipotezele asupra conținutului manuscrisului este că reprezintă un tratat de alchimie care ascunde secretul pietrei filozofale.Până în prezent manuscrisul nu a fost descifrat!Să ascundă oare secretele alchimiștilor?

         Alchimia a reprezentat încercarea de a obține aur din metale conform principiilor științifice combinate ale magiei și totodată visul milenar al omenirii de descoperire a secretului vieții veșnice.Totul e legendă, dar turistul rămâne cu o speranță în suflet, iar simpla vizitare a locurilor viselor istorice a omenirii este benefică sufletului omenesc care crede în mituri.

         Franz Kafka autorul romanului Castelul, întărește misterul din jurul castelului praghez, a fost și el unul din locuitorii de pe străduța de aur alături de poetul Jaroslav Seifert.

         Există firme care organizează excursii de noapte ale castelului praghez ți zona veche a orașului pentru senzații tari, un fel de vânătoare nocturnă a fantomelor, conform legendelor, Praga fiind unul dintre locurile cele mai bântuite și pline de mister.

         O altă legendă a orașului Praga este legată de Golem.Conform legendei  Golem a fost readus la viață de fiul rabinului Loew, pentru a asculta ordinele Rabinului  și de a proteja oamenii din cartierul evreiesc.Legenda își are originea tot din perioada domniei împăratul Rudolf.Mai multe despre legenda Golemului veți descoperi citind cartea Golem de  Gustav Meyrink.

         Vizitarea cartierului evreiesc și a Muzeului  evreiesc de la Praga care cuprinde exponate a peste 150 de comunități evreiești sau a Muzeului torturii din Praga, cu exponate ale echipamentelor de tortură medievale, poate să încheie cu succes un parcurs prin lumea plină de mister și legendă a orașului de aur

Anvers(Antwerpen), emblema Flandrei moderne

Am făcut cunoștință cu Anvers(Antwerpen) într-o zi noroasă de vară, dar aerul liniștit, atmosfera înconjurătoare, zonele verzi, blocurile ordonate și perfect restaurate, cafenele și restaurante care își așteptau clienții, puzderia de biciclete, străzile curate sau apele liniștite ale râului Scheldt, mi-au transmis un sentiment de mulțumire și admirație față de harnicii locuitori belgieni.

  Anvers este al doilea oraș ca mărime din Belgia după Bruxelles, dar și al doilea port al Europei vestice după Rotterdam și este unul din cele mai frumoase orașe belgiene care alături de Bruges, Leuven san Gent.Toate aceste orașe reprezintă  o marcă de export a turismului belgian.Și aici ciocolata, berea sau diamantele sunt adevărate embleme de export ale Flandrei moderne.Aflată la o depărtare de 88 de kilometri de mare, Anvers se leagă printr-un estuar de Marea Nordului, fiind principala poartă de export și import a Belgiei moderne si un punc nodal in comertul mondial.

Comerțul înfloritor care s-a născut în zona orașului Anvers a fost dublată întotdeauna de o istorie țesută în jurul Ligii Hanseatice sau a poziției geografice extrem de avantajoasă cu deschidere la Marea Nordului, fiind unul din principalele porturi europene din zona nordică a continentului.

Impunerea pe harta mondială a turismului a însemnat pentru Anvers consolidarea poziției de oraș important din nordul Europei, fiind la fel de remarcabil prin obiectivele turistice de care dispune, cât și prin rutele comerciale pe care le deservește Printre obiectivele turistice apreciate de turistul care ajunge în fosta capitală comercială sau financiară din secolele trecute putem încerca Grote Markt, Muzeul Aan de Stroom, Castelul Her Seen sau muzeul pictorului impresionist Peter Paul Rubens.

Piaţa centrală a Anversului (Grote Markt) se impune prin stilul gotic șI renascentist timpuriu, din care se distinge clădirea Primăriei cu cele 87 de steaguri colorate fluturând în dreptul ferestrelor, în mijloc steagul Flandrei, Belgiei, Europei și Națiunilor Unite, iar pe margine steagurile statelor europene și consulare.O dovada a spiritului european care domnește pe meleagurile belgiene.

Muzeul Aan de Stroom sau muzeul de pe fluviu este noul muzeu din metropola flamandă cu o arhitectură futuristă surprinzătoare într-un mediu istoric medieval atât de bine întreținut.

  Castelul Her Steen o bijuterie arhitecturală care ne amintește de poveștile copilăriei cu prinți și prințese, construit în jurul anului 1200 fiind cea mai veche fortificație de piatră din Anvers, scăpat de planurile agresive de dezvoltare a portului maritim., un simbol medieval care dainuieste în istoria Universului.Paradoxal acest castel a fost parte din sistemul fortificat de apărare al orașului,iar apoi sute de ani o închisoare a orașului, iar acum a devenit un simbol într-un oraș liber și fascinant.

Un punct de atracție cultural important este muzeul pictorului impresionist Peter Paul Rubens fost pictor de curte al arhiducelui Albert.Rubens a petrecut o parte din viața sa în Anvers, iar orașul la adoptat împletind celebritatea pictorului cu dorința de afirmare culturală a flamanzilor.

Dacă nu ești amator de artă sau nu îți place să colinzi prin muzee este recomandat sa te așezi la o terasă, răcorește-te cu o bere belgiană de calitate din zecile de sortimente disponibile și savurează gustul aromat al ciocolatei belgiene!

 

Popas la Boppard, pe Valea Rinului

            După vizitarea orașului Koln, traseul nostru german a continuat pe Valea Rinului, prin Koblenz-ul fondat de celebrii cavaleri teutoni către următorul nostru popas de seară Boppard.

            Boppard o micuță și cochetă stațiune turistică aflată la  Cheile Rinului, acolo unde Rinul desenează prin traseul său un arc de cerc și marchează începutul unei zone mult disputate de predecesorii prusaco-francezi. Până la căderea liu Napoleon în 1814, Boppard, împreună cu toate ținuturile de pe malul stâng al Rinului, au aparținut de Franța dar după ce  mareșalul Gebhard von Blücher Leberecht a învins trupele franceze, administrarea zonei a revenit germanilor .

            Izvoarele istorice ne aduc argumente că drumul de pe malul Rinului a fost pentru prima dată folosit de către romani, iar mărturia trecerii civilizației romane sunt date de castrul roman de la Boppard Römerkastell.

            După o noapte odihnitoare petrecută la hotel Rheinlust în excelente condiții de cazare și un mic dejun bogat și diversificat am coborât mai departe pe Valea Rinului admirând castelele care au păzit rutele comerciale de sute de ani și podgoriile de viță de vie perfect alineate pe dealurile ce mărginesc Valea Rinului.Este singurul loc unde am văzut viță de vie cultivată pe o înclinare atât de mare, este un alt exemplu de confluență benefică a două popoare: cultivarea viței de vie de la francezi și ordonarea excesivă în condiții de extremă înclinare de la germani.

            Cetăți puternice, castele și palate au fost construite pentru a proteja rutele comerciale de pe Valea Rinului, numeroase legende se împletesc în jurul acestor obiective istorice, un mister ascuns ce fascinează turiștii, în mod special legenda lui Loreley.

            Chiar dacă nu am ajuns să vizitez toate castelele aflate pe Valea Rinului trebuie spus că  Sterrenberg, Stahleck sau Schönburg, sunt castelele foarte bine restaurate, altele ca Marksburg și Pfalzgrafenstein sunt bine conservate și nemodificate, iar unele aflate în ruină cum ar fi Fürstenberg, Ehrenfels și Rheinfels sunt dovezi ale istoriei zbuciumate din perioada medievală. Rheinstein, KatzCastelul, Sooneck și în special Stolzenfels contribuie la înobilarea peisajului din Valea Rinului fiind mărturii istorice și obiective turistice deopotrivă.

Koln un amestec de istorie, cultură și economie

Koln, cel mai important oraș din landul Renania de Nord-Westfalia, cunoscut în perioada romană sub numele de Colonia și aflat la intersecția rutelor comerciale cu Rinul, reprezintă pentru turistul amator un amestec istoric, cultural și economic.

Expresie a stilului gotic, domul din Koln este de departe cel mai important obiectiv turistic al orașului, în jurul ei gravitează turiștii care depun eforturi considerabile pentru a realiza o fotografie cu catredala întreagă.Pare imposibil de realizat, oricum te poziționezi nu reușești să încadrezi întregul obiectiv.Te mulțumești doar cu măreția ei și realizezi cât de mărunt ești în drumul către infinit.

Catedrala din Koln are o înălțime de 157,38 metri și a fost construită între anii 1248 -1473, dar finalitatea a fost atinsă doar în anul 1880 și este unul din obiectivele istorice care a scăpat de bombardamentele celui de al doilea război mondial. Domul din Köln ste trecută din anul 1996 pe lista obiectivelor din patrimoniului cultural mondial al UNESCO.

Orașul Koln este cunoscut turiștilor și pentru că aici în 1709, inventatorul de origine italiană Johann Maria Farina a produs la Köln, prima Apă de Colonie după o reţetă care se respectă cu stricteţe şi astăzi.

Orașul cultural îl descoperi vizitând unele din muzeele orașului care readau detalii din istoria sa, ca de exemplu :

 - MuzeulRomano-Germanic include o mare colecție de artefacte din așezarea romană Colonia Claudia Ara Agrippinensium pe ruinele căruia a luat naștere Koln-ul modern de astăzi.

- Muzeul Wallraf-Richartz, găzduieste o galerie de arta cu o colecție de artă plastică, din periada medievală până în prezent, se pot admira lucrări  impresionante de Rembrandt, Van Dyck și Frans Hals.Sunt doar două exemple din orașul cultural Koln care găzduiește 42 de muzee.

         Partea economică a orașului pulsează la orice pas pe care îl faci în Koln, din 1930 de când Ford a construit fabrica de automobile, firme precum Toyota, Volvo, Citroen, Mazda și Renault sau reprezentanți din industria chimică își fac simțită prezența într-o țară în care economia nu obosește, ci se reinventează mereu cu rezultat direct în calitatea vieții germanilor.

Ljubliana, la confluența civilizației italo-austriace

Popasul turistic de la Ljubliana s-a realizat după un parcurs turistic în jurul Alpilor și a cuprins popasuri la Salzburg, Innsbruck, Vaduz, Lucerna, Berna, Geneva, Milano.Ca ultim punc de oprire înaite de revenirea în țară am admirat capitala statului sloven, un amestec interesant cultură și civilizație italo-austriacă de sorginte iugoslavă.Chiar dacă Slovenia are o apariție recentă pe harta Europei, desprinsă din federația iugoslavă în anul 1991, nu este cu nimic mai prejos decât statele europene cu tradiție.

Ljubliana, capitala statului sloven, un oraș cam de mărimea Timișoarei reușește să te farmece chiar de la primele contacte.Aerisit cu străzi largi, nu foarte aglomerate, oameni civilizați, primitori asemenea italienilor dar nu gălăgioși, ordonați și mândri asemenea austriecilor creează o simbioză exotică pentru turistul ce poposește pe aceste meleaguri.

Spiritul sloven de origine slavă s-a educat în negura istoriei, șlefuindu-se atât de civilizația romană dominatoare în trecutul îndepărtat cât și de apartenența sa la imperiul austro-ungar.

Chiar dacă nu am putut identifica rădăcinile poporului sloven, am descoperit oameni deosebit de primitori și amabili, cu localuri cochete, clădiri îngrijite, mall-uri  ticsite de produse de calitate occidentală și mai ales o lume normală desprinsă parcă definitiv din chingile estului fost comunist.

Ljubliana aflată la confluența civilizațiilor europene la două ore de mers cu autoturismul Veneția și trei ore de Viena, a preluat apetitul turistic al orașului italian și a inclus rigoarea vieneză, străduindu-se să obțină o poziționare cât mai bună pe harta turismului mondial, chiar dacă obiectivele turistice sunt mai puțin cunoscute decât peștera de la Postojna.

Castelul din Ljubliana, situat pe un deal vizibil din orice punct al orașului , o fostă fortăreață  ridicată în scop de apărare la invaziile turcești în secolul XV și care ne reține atenția prin încăperile amenajate în stil renascentist sau exponatele din perioada romană.

Vizitarea centrului istoric care include podurile de pe râul Ljubljanca dintre care amintim Triple Bridge sau Dragon Bridge sau clădirea primăriei aflată în Piața Mestni trebuie parcurse la pas pentru a gusta din farmecul locului.

Muzeul National al Sloveniei (Narodni muzej Slovenije) se afla în centrul orasului Ljubljana, lângă parcul Tivoli și care are ca scop declarat de a informa publicul cu privire la istoria teritoriului sloven și patrimoniul cultural sloven.

Lihniți de foame, spre seară am ales unul din multiplele restaurante cu specific local, dintr-un centru comercial de la marginea orașului, unde am făcut cunoștiință, cu surpridere, de porțiile imense de mâncare pregătite să satisfacă apetitul celor mai gurmanzi și flămânzi oameni de pe Terra.

La Milano, în lumea modei

Am ajuns la Milano, venind de la Annemansse după o scurtă vizită la Geneva.Drumul a fost excelent, chiar dacă am străbătut Alpii de la granița francezo-italiană iarna, traversând tunelul Mont Blanc din inima muntelui cu vârful cel mai înalt din Europa care stabilește practic granița dintre Franta și Italia.Apartenența vârfului Mont Blanc este disputată și acum de cele două țări, chiar dacă granița este delimitată chiar de vârful muntelui.Important să precizăm că am trecut pe lângă două din cele mai importante stațiuni montane Chamonix (Haute-Savoie, Franța) și Courmayeur (Valle d'Aosta, Italia), fără a avea timpul necesar pentru a le admira.Legătura dintre cele două stațiuni montane, aflate de o parte și alta a vârfului Mont Blanc este realizat prin tunelul Mont Blanc cu o lungime de 1160 de metri și pentru care se plătește o taxă de 36 de euro.

La intrarea în Milano am găsit o altă lume, mult diferită de ceea ce am văzut la Geneva sau Zurich, ordinea cu care ne obișnuisem a fost luat de dezordine, mașini parcate pe trotuare, oameni gălăgioși, sângele latin clocotind peste tot înlocind calmul și rigurozitatea elvețiană

Un fapt demn de menționat este căldura cu care am fost primiți de primul italian abordat pe stradă,  în centrul orașului Milano, care foarte drăguț și exhuberant a fost ghidul nostru perfect escortându-ne către o parcare gratuită, claxonând intens și prietenos și chiar ne-a dat primele indicații turistice.Nota bene Milano!

Primul punct de atracție pentru noi a fost Domul din Milano, construită între anii 1386 și  1887 cu o înălțime de 157 de metri și o amprentă la sol de 1200 de metri pătrați și este după părerea meu un simbol important al orașului așa cum Sagrada Familia (opera neterminată a lui Gaudi) este pentru orașul Barcelona.Este o rivalitate eternă între cele două orașe de la fotbal pănă la religie, dar avantajul milanezilor nu sunt doar gustoasele spaghete  milanieze ce pot fi servite la numeroasele restaurante din centrul turistic ci mai ales eleganța vestimentară foarte vizibilă la Galeriile Victor Emmanuel.

Este evident că odată ce am pășit în lumea modei italiene o mare parte din timpul alocat vizitării orașului a fost risipit în puzderia de magazine (bucuria femeilor!) aflate lângă Galeriile Victor Emmanuel.

Odată cu venirea serii străzile au fost parcă inundate de lume, turiști, măscărici de tot felul, muzicanți și cerșetori,  oameni eleganți, dar și o ceată de africani comercianți parcă mai insistenți și decât cei din parcarea de la Versailes.

Pentru cei mai puțin împătimiți de tredul modei sau pentru cei care nu sut fani ai magazinelor de lux gen Armani, Versace, Prada, Dolce & Gabbana, Gucci sau Bvlgari aș recomanda mai degrabă vizitarea MuzeuluiLeonardo da Vinci care adăpostește exponate din  istoria stiintei si tehnicii sau modele ale unor obiecte ale lui Leonardo da Vinci.

Un alt obiectiv important al orașului Milano este Castello Sforzesco cu cele 12 mini muzee ale sale, fosta reședință a familiei nobiliare Visconti.Scala din Milano, cea mai importantă scenă de operă din lume nu trebuie ratată chiar dacă nu suntem iubitori de operă.

Locul care atrage cei mai mulți turiști este Santa Marie delle Grazie unde se află celebra operă a lui Leonardo da Vinci: Cina cea de taină, care este sursa a numeroase controverse de la grandoare la dezamăgire.