Gent, Belgia, un oraș de poveste

Deși Gent nu are faima orașului Bruges, reprezintă un reper solid pe harta turismului flamand datorită aspectului arhitectural cu influențe medievale, dar cu clădiri și biserici mai impunătoare, încărcate de trecutul glorios al unui puternic centru comercial din zona industriei textile.

Așezat la confluența canalului Leie cu fluviul Schelde, Gent este brăzdat de canale navigabile, cheiul medieval Graslei fiind locul preferat de promenadă al locuitorilor din zonă și al turiștilor care vizitează orașul.

Locurile pe care le-am străbătut la pas prin centrul orașului primtre terase frumos gătite în așteptarea clienților pentru a degusta tradiționala bere belgiană, a inclus și Catedrala orasului, St. Bavon, care se înalță pe locul unei vechi capele construite in anul 942 fiind locul unde a fost botezat Carol Quintul.Catedrala adăpostește lucrări de Jean si Hubert Van Eyck, construcția sa a început în secolul X și a fost terminată în anul 1290, iar stilul arhitectural în care este realizată este gotic cu ușoare influențe rococo pe interior.

Un alt obiectiv atins pe harta orașului Gent cum spun flamanzi sau Gant cum zic valonii a fost Biserica Sf. Nicolae construită între secolele XIII-XV, a fost realizata în cel mai auster stil gotic din Belgia. Sf. Nicholas din Myra era protectorul comercianților care se întâlneau în zonă pentru schimburile de mărfuri. Turnul Belfort cu clopotnița din Gent cu o înaltime de 91 m până la balaurul aurit din vârful turlei, folosit în perioada medievală ca  turn de veghe, ceas și alarma a fost un alt obiectiv turistic atins în periplul nostru belgian.

Din cauza perioadei scurte de ședere în Gent am ratat vizitarea Castelul Gravensteen care este cea mai impunătoare fortificație medievală din zonă și adăpostește un muzeu al torturii.

Am încheiat scurta vizită în Gent cu o ședință foto pe podul Podul St. Michael  având în fața noastră minunatele case flamande excelent conservate pentru posteritate, dar și pentru turistul civilizat interesat de o parte din istoria omenirii.

Bruges, un oraș muzeu

         Bruges este orașul care prin arhitectura medievală excelent conservată poate fi numit un muzeu în aer liber gata oricând pentru invazia turiștilor care doresc să descopere o lume aparte desprinsă parcă din poveștile cu cavaleri și prințese.

         Deși este un oraș mic cu o populație puțin peste 100000, Bruges atrage anual câteva milioane de vizitatori interesați nu de atmosfera ușor răcoroasă din apropierea Marii Nordului, ci de aerul medieval și muzeele care încântă iubitorii de artă și istorie.Chiar și centrul istoric este locuit de circa o cincime din populația orașului deși locuințele nu par a fi la nivelul standardelor secolului nostru.Poate că tradiționalismul locuitorilor din Bruges a contribuit din plin la conservarea nealterată a arhitecturii medievale devenind un adevarat oraș muzeu.

         Surprinzător este faptul că pe străduțele din centrul orașului întâlnești sute de bicicliști, dar și oameni care se plimbă cu trăsura.Să fi oare turiștii?

         Poziționarea pe malurile canalului Grand Ostende. a orașului Bruges o însemnat afirmarea sa ca principal centru comercial în negoțul cu mărfuri impulsionând activitatea economică încă din secolul XIII, când a devenit perla coroanei de Burgundia din ținuturile vechii Flandre.

         La Bruges totul este de vizitat, dar toate traseele pietonale trebuie să atingă locurile cu care belgienii sunt mândri:

- Biserica Sfântului Sânge unde există o fiolă cu câteva picături din sângele sfânt al Domnului Isus Hristos, legenda spune că după crucificare.

- Primaria din Bruges, care a fost construită între 1376 si 1420 și a fost printre primele primarii din Țările de Jos declarată monument, realizată în stil gotic

- Palatul Libertatii din Bruges , devenit inițial palat al regiunii, apoi curte regală, în prezent adăpostește arhiva națională.

- Biserica Sfânta Maria construită pe parcursul a doua secole (XIII-XV), este locul cel mai înalt al orașului reprezentat prin turnul bisericii care atinge înălțimea de 122 m.Aici se află statuia din marmură Sfânta Fecioară cu Pruncul, realizată de Michelangelo între anii 1503-1504.

- Centrul orașului Bruges  care a fost construit în perioada medievală se păstrează intact și astăzi aflat în patrimoniul UMESCO.

- Piața Grote Markt este înconjurata muzee, monumente medievale și alte atractii turistice chiar terase unde poți să-ți astâmperi setea cu una din multiplele beri de calitate belgiană sau poți degusta din specialitățile de ciocolată care te îmbie la tot pasul.

         Dintre multiplele muzee cu care orașuk te așteaptă aș enumera doar Muzeul Groeninge sau muzeul artelor fine, Muzeul Gruuthuse cu o colecție de artă sculpturală, Muzeul diamantelor unde aflăm ca Brugesul a fost orașul unde s-a inventat șlefuirea diamantului sau putem vizita Muzeul de ciocolată.

         Traversând pietonal printre case medievale , poduri și canale este imposibil să nu observi Turnul Belfort din piața centrală, reper important pentru turiștii dezorientați în orașul muzeu Bruges

Blois, orașul cu acoperișuri cenușii

Urmând periplul turistic pe minunata Valea Loareii a fost necesar, impus de măreția istorică a locului, un popas de câteva ore pentru vizitarea castelului din Blois. A fost un bun prilej pentru a admira un orășel francez curat și ordonat, fără imixtiunile arhitecturale moderne, un oraș pe care eu l-am numit orașul cu acoperișurile cenușii. Asta pentru că nu am văzut aici un amestec țigănesc de acoperișuri roșii, verzi sau albastre cum mai întâlnești la noi în est. 

Arhitectura ordonată și uniformă în compunerea clădirilor dă aerul unui oraș liniștit fără prea mari valențe turistice, dar prin amplasarea castelului Blois în peisajul orașului fac ca lucrurile să aibă o altă valență mult superioară. Castelul din Blois a fost reședința a 7 regi și 10 regine ale Franței, ancorand zona în patrimoniul istoric francez și mondial, castelul fiind o bijuterie arhitecturală, o emblemă pentru orășelul dezvoltat pe Valea Loarei. Castelul cuprinde 4 aripi arhitecturale pe stiluri diferite și constituie centrul gravitațional de turism zonal. Blois dorește să se impună pe rutele de turism internațional fără a avea măreția palatului Versailles sau consacrarea.

Castelui Blois este una din cele mai reprezentative resedinte ale aristocrației franceze remarcabil prin îmbinarea stilurilor gotic, renascentist și clasic. Am admirat cateva apartamente regale ale regilor francezi, cabinetul secret al Caterinei de Medici (un laborator secret de intrigi și otrăvirii) colecții de artă,tapiterii picturi, mobilier istoric și arme medievale.

Orasul Blois oferă o perspectiva placuta asupra Loarei, are grădini și biserici istorice și un centru vechi foarte bine conservat, dar atracția principala o constituie castelul Blois care are o puternica legatura ancorată în istoria Franței.

Blois dorește să se impună pe rutele de turism internațional fără a avea măreția palatului Versailles sau consacrarea Strasbourgului, dar având de partea sa Loara care traversează orașul, dezvoltat cu înțelepciune și simț al frumosului pe ambele sale maluri. O plimbare cu barca pe râul regal poate să aducă în fața ochiului turistului amator peisaje deprinse din povești cu regi si regine.