Bruxelles, de la legenda lui Manneken-Pis la capitala U.E.

Bruxelles, înainte de a fi capitala  Europei este capitala Belgiei găzduind sediul Familiei Regale, dar și instituțiile europene: Parlamentul European și Comisia Europeană, fiind totodată și resedința a numeroase organizații internaționale.

Poate caracterul cosmopolit și tolerant multicultural al Bruxelles-ului și nu poziționarea sa geografică între Franța și Germania a determinat popoarele europene de a ancora aici noua construcție federal-europeană atât de fragilă deocamdată.

 Orașul emană o atracție deosebită pentru turiști care calcă pragul capitalei europene atât datorită caracterului său cosmopolit, cât mai ales datorită varietății arhitectonice, o îmbinare între trecutul medieval de 1000 de ani și prezentul reprezentat de clădirile moderne ale instituțiilor europene.

Turul orașului l-am realizat din autocar trecând pe lângă clădirile din jurul palatului regal (Place Royale – Koningsplein), Catedrala Sf Michael și Sf Gudula, Palatul de Justitie (curtea supremă de justiție a Belgiei), adevărate monumente arhitecturale demne de o capitală europeană.Palatul Regal este resedinta oficiala a monarhului belgian din aproprierea Parcului Regal care la momentul vizitei noastre nu era deschis publicului.

Dacă timpul scurt de ședere nu ne-a permis vizitarea Mini Europa, o reprezentare în miniatură simbolică a Europei, unde alături de embleme bine cunoscute ca : Zidul Berlinului, Turnul Eifel, Acropole sau turnul din Pisa am fi putut admira și Palatul Mogoșoaia care reprezintă România.Un alt obiectiv ratat a fost  Muzeul Horta din Bruxelles – o incursiune către stilul Art Nouveau foarte popular în Belgia datorită arhitectului Victor Horta.Parcul gazduieste miniaturiale unor repere remarcabile din tarile europene, inclusiv cladiri istorice, biserici, castele, locuri celebre.

Cu siguranță că locul cel mai îndrăgit al escalei belgiene a fost vizitarea Grand-Place(Piata Mare) din centrul vechi al orașului Bruxelles, unde clădirile în stil medieval bogat ornamentate domină piața, aici am putut admira Primăria din Bruxelles construită secolul XV a cărui turn dintr-o eroare de consrtucție nu se află pe centrul clădirii.Grand-Place(Piata Mare) face parte din Patrimoniul Mondial UNESCO, ea gazduieste numeroase evenimente, festivaluri in centru atentiei find Primaria si Casa Breslei, dar micile magazine din jurul pietii sunt supraincarcate de produse de calitate.A fost locul in care am zabovit cel mai mult in scurta incursiune in capitala belgiana, dar timpul apus mereu presiune pe noi.

Localurile din jurul pieții te îmbie cu cele mai fine sortimente de ciocolată, să te răcorești cu o bere din cele peste 250 de tipuri de bere pentru toate gusturile sau cu souvenirurile din care nu lipsește celebrul Manneken-Pis.Legenda despre simbolul orașului Bruxelles are două variante: prima în care se zice că în timpul unui asediu al orașului  Bruxelles din secolul  XIV un copil care a urinat pe un fitil salvând orașul, iar a doua spune că băiețelul este fiul unui comerciant bogat rătăcit prin oraș, iar tatăl disperat în căutarea lui l-a găsit urinând fericit în grădina cuiva.Menneken-Pis este simbolul spiritului liber si al umorului bruxelez.

Finalul vizitei la Bruxelles a fost la Atomium, iar cazarea ăn apropiere la un hotel din lanțul Ibis.Atomium reprezinta o structura emblematica construita cu ocazia Expozitiei Universale din 1958 si reprezinta o structuta metalica care ofera o panorama spectaculoasa asupra orasului.

Gent, Belgia, un oraș de poveste

Deși Gent nu are faima orașului Bruges, reprezintă un reper solid pe harta turismului flamand datorită aspectului arhitectural cu influențe medievale, dar cu clădiri și biserici mai impunătoare, încărcate de trecutul glorios al unui puternic centru comercial din zona industriei textile.

Așezat la confluența canalului Leie cu fluviul Schelde, Gent este brăzdat de canale navigabile, cheiul medieval Graslei fiind locul preferat de promenadă al locuitorilor din zonă și al turiștilor care vizitează orașul.

Locurile pe care le-am străbătut la pas prin centrul orașului primtre terase frumos gătite în așteptarea clienților pentru a degusta tradiționala bere belgiană, a inclus și Catedrala orasului, St. Bavon, care se înalță pe locul unei vechi capele construite in anul 942 fiind locul unde a fost botezat Carol Quintul.Catedrala adăpostește lucrări de Jean si Hubert Van Eyck, construcția sa a început în secolul X și a fost terminată în anul 1290, iar stilul arhitectural în care este realizată este gotic cu ușoare influențe rococo pe interior.

Un alt obiectiv atins pe harta orașului Gent cum spun flamanzi sau Gant cum zic valonii a fost Biserica Sf. Nicolae construită între secolele XIII-XV, a fost realizata în cel mai auster stil gotic din Belgia. Sf. Nicholas din Myra era protectorul comercianților care se întâlneau în zonă pentru schimburile de mărfuri. Turnul Belfort cu clopotnița din Gent cu o înaltime de 91 m până la balaurul aurit din vârful turlei, folosit în perioada medievală ca  turn de veghe, ceas și alarma a fost un alt obiectiv turistic atins în periplul nostru belgian.

Din cauza perioadei scurte de ședere în Gent am ratat vizitarea Castelul Gravensteen care este cea mai impunătoare fortificație medievală din zonă și adăpostește un muzeu al torturii.

Am încheiat scurta vizită în Gent cu o ședință foto pe podul Podul St. Michael  având în fața noastră minunatele case flamande excelent conservate pentru posteritate, dar și pentru turistul civilizat interesat de o parte din istoria omenirii.

Bruges, un oraș muzeu

         Bruges este orașul care prin arhitectura medievală excelent conservată poate fi numit un muzeu în aer liber gata oricând pentru invazia turiștilor care doresc să descopere o lume aparte desprinsă parcă din poveștile cu cavaleri și prințese.

         Deși este un oraș mic cu o populație puțin peste 100000, Bruges atrage anual câteva milioane de vizitatori interesați nu de atmosfera ușor răcoroasă din apropierea Marii Nordului, ci de aerul medieval și muzeele care încântă iubitorii de artă și istorie.Chiar și centrul istoric este locuit de circa o cincime din populația orașului deși locuințele nu par a fi la nivelul standardelor secolului nostru.Poate că tradiționalismul locuitorilor din Bruges a contribuit din plin la conservarea nealterată a arhitecturii medievale devenind un adevarat oraș muzeu.

         Surprinzător este faptul că pe străduțele din centrul orașului întâlnești sute de bicicliști, dar și oameni care se plimbă cu trăsura.Să fi oare turiștii?

         Poziționarea pe malurile canalului Grand Ostende. a orașului Bruges o însemnat afirmarea sa ca principal centru comercial în negoțul cu mărfuri impulsionând activitatea economică încă din secolul XIII , când a devenit perla coroanei de Burgundia din ținuturile vechii Flandre.

         La Bruges totul este de vizitat, dar toate traseele pietonale trebuie să atingă locurile cu care belgienii sunt mândri:

- Biserica Sfântului Sânge unde există o fiolă cu câteva picături din sângele sfânt al Domnului Isus Hristos, legenda spune că după crucificare.

- Primaria din Bruges, care a fost construită între 1376 si 1420 și a fost printre primele primarii din Țările de Jos declarată monument, realizată în stil gotic

- Palatul Libertatii din Bruges , devenit inițial palat al regiunii, apoi curte regală, în prezent adăpostește arhiva națională.

- Biserica Sfânta Maria construită pe parcursul a doua secole (XIII-XV), este locul cel mai înalt al orașului reprezentat prin turnul bisericii care atinge înălțimea de 122 m.Aici se află statuia din marmură Sfânta Fecioară cu Pruncul, realizată de Michelangelo între anii 1503-1504.

- Centrul orașului Bruges  care a fost construit în perioada medievală se păstrează intact și astăzi aflat în patrimoniul UMESCO.

- Piața Grote Markt este înconjurata muzee, monumente medievale și alte atractii turistice chiar terase unde poți să-ți astâmperi setea cu una din multiplele beri de calitate belgiană sau poți degusta din specialitățile de ciocolată care te îmbie la tot pasul.

         Dintre multiplele muzee cu care orașuk te așteaptă aș enumera doar Muzeul Groeninge sau muzeul artelor fine, Muzeul Gruuthuse cu o colecție de artă sculpturală, Muzeul diamantelor unde aflăm ca Brugesul a fost orașul unde s-a inventat șlefuirea diamantului sau putem vizita Muzeul de ciocolată.

         Traversând pietonal printre case medievale , poduri și canale este imposibil să nu observi Turnul Belfort din piața centrală, reper important pentru turiștii dezorientați în orașul muzeu Bruges

Blois, orașul cu acoperișuri cenușii

Urmând periplul turistic pe minunata Vale a Loarei a fost necesar, impus de măreția istorică a locului, un popas de căteva ore pentru vizitarea castelului din Blois.A fost un bun prilej pentru a admira un orășel francez curat și ordonat, fără imixtiunile arhitecturale moderne, un oraș pe care eu l-am numit orașul cu acoperișurile cenușii.Asta pentru că nu am văzut aici un amestec țigănesc de acoperișuri roșii, verzi sau albastre cum mai întâlnești la noi în est.

Arhitectura ordonată și uniformă în compunerea clădirilor dă aerul unui oraș liniștit fără prea mari valențe turistice, dar prin amplasarea castelului Blois în peisajul orașului fac ca lucrurile să aibă o altă valență mult superioară.

Castelul din Blois a fost  reședința a 7 regi și 10 regine a Franței, ancorând zona în patrimoniul istoric francez și mondial, castelul fiind o bijuterie arhitecturală, o emblemă pentru orășelul dezvoltat pe Valea Loarei.Castelul cuprinde 4 aripi arhitecturale pe stiluri diferite și constitue centrul gravitațional de turism zonal

.Blois dorește să se impună pe rutele de turism internațional fără a avea măreția palatului Versailes sau consacrarea Strasbourgului, dar având de partea sa Loara care traversează orașul, dezvoltat cu înțelepciune și simț al frumosului pe ambele sale maluri.O plimbare cu barca pe râul regal poate să aducă în fața ochiului turistului amator peisaje deprinse parcă din povești.

Plimbare cu batobusul pe Sena

Sena izvorește la 30 kilometri de  Dijon și străbate prin nordul Franței până la vărsare în Marea Mânecii 776 de km, dar locul cel mai important pe care îl traversează este fără îndoială metropola pariziană, unde cursul lin șerpuiește printre vestigiile istorice ale Franței moderne, aflate pe malurile sale.

Pemtru a avea o privire de ansamblu asupra centrului monumental al Parisului majoritatea turiștilor aleg o plimbare cu batobusul.Așa am făcut și noi, am ales o cursă fară meniu inclus ca la Budapesta, diferența este prea mare, însă perspectiva este încântătoare.

Sena este legată între cele două maluri de 31 de poduri ce traversează râul, deși  sunt formate din arcuri de semicerc foarte asemănătoare arhitectural, materialele de construcție a podurilor diferă, dar se îmbină perfect în ambietul arhitectonic capitalei franceze.

În plimbarea cu batobusul nu vei admira doar podurile Senei, vei contempla cu adevărat minunățiile arhitectonice de pe malurile Senei, enumăr doar: Turnul Eiffel, Catedrala Notre Dame, muzeul d’Orsay, muzeul Rodin, Grădinile Luxembourgheze sau muzeul Louvre.

Pe parcursul călătoriei cu batobusul pe Sena ghizii locali de pe ambarcațiune prezintă obiectivele turistice de pe malurile râului în engleză,franceză, germană , spaniolă sau japoneză dând detalii sumare asupra obiectivelor turistice.Este dacă vreți o plimbare asemănătoare cu a bus-urilor turistice din orașele importante ale lumii, însă mult mai lejeră și mai puțin agitată.

Croazierele pe Sena sunt oferit de Compagnie des Bateaux-Monches (Compania Vapoarelor de pasageri), iar majoritatea navelor au o capacitate de sute de persoane, cu spații închise pe puntea inferioara și terase pe puntea superioară.Este o experință plăcută și utilă pentru orice turist care poposește temporar pe malurile încărcate de istorie și romantism ale Senei.

Chambord, castelul de pe Valea Loarei

         Dacă dorești a vizita castelul Chambord, venind de la Paris pe autostrada A10, trebuie să ieși în zona Orleans pe Valea Loarei pentru a ajunge, traversând o zonă rurală de basm, pe domeniul Chambord pentru a vizita castelul, grădinile și împrejurimile.

         Actul de naștere al castelului a fost semnat de Francisc I, mare vânător, care locuia la castel doar în perioadele când vâna în pădurile din împrejurimi.Se spune că exactitatea geometrică și armonia proporțiilor folosite la construcția castelului ar fi de pe urma planurilor lui Leonardo da Vinci.

         Atracția principală ca element de construcție și originalitate o reprezintă scările dublu spiralate. Cele două scări din care se compune, creează un efect surprinzător, două persoane pot urca această scară fără a se întâlni vreodată, deşi pot să se zărească.

         Castelul este fără elemente de decor de lux, ca Versailles sau Fontainebleau, dar arhitectura deosebită a castelului impresionează cu fantezia deosebită a acoperișurilor și turnulețelor care maschează hornurile.Urcând la etajul final al castelului, se poate ieși pe balcoane ce înconjoară castelul și se poate admira grădina imensă de un verde curat, iar în depărtare se poate zări domeniul de vânătoare al foștilor suverani.

         Parcul din zona Chambord cuprinde 1.000 ha de teren, utilat pentru accesul turiștilor, dispune de piste de biciclete, circuite pietonale şi autoturisme de teren, piste ecvestre şi puncte de observație, accesibile gratuit pentru a profita din plin de fauna şi de flora protejată a domeniului. Domeniile Chambord repezintă o oază de liniște și relaxare, un pas către istoria medievală franceză, un exempu de promovare a turismului, un mod de conservare a unui mod de viață apus în trecutul istoric.